Центральная дирекция общественной безопасности (la direction centrale de la securite publique — DCSP ) представлена в 95 департаментах страны, в четырех заморских департаментах (Гваделупа, Мартиника, Гайана и Реюньон) и двух заморских территориях (Новая Каледония и Французская Полинезия), а также в коммуне департаментского значения Майотте (la collectivite departementale de Mayotte). Дирекция не имеет представительства в черте города Парижа вследствие специфики территориальной организации полиции округа. Дирекция располагает центральным аппаратом, направленным на операционную поддержку своих внешних служб.

Центральное звено дирекции состоит из штаб-квартиры, из трех подразделений и 15 отделов.

Территориальное звено состоит из 102 департаментских управлений, объединяющих различное число округов, учитывающих географические, демографические, департаментские особенности.

Руководители департаментских представительств являются комиссарами полиции.

В округах представительствами руководят, чаще всего, комиссары полиции, а в мелких округах, даже капитаны полиции (commandants de police). Округ полиции (всего их 424) — базовая единица внешних служб общественной безопасности.

Именно на этом уровне основывается определение территориальной юрисдикции, установленное УПК Франции (le code de procedure penale). Округ может быть моно-коммунальным или много-коммунальным.

В Париже структура департамента покрывают всю территорию; все округа контролируются одной структурой. В сельских департаментах полиция коммуны подчинена национальной жандармерии, а не руководителям округов, чья работа концентрируется на больших жилых кварталах.